Монастырь Варагаванк, известный также под названием Нор Варагаванк (Новый Варагаванк), — выдающийся памятник средневековой армянской архитектуры, расположенный в Тавушской области Армении. Монастырский комплекс находится примерно в 3,5 километрах к юго-западу от села Варагаван, на высоком скалистом склоне горы, окружённой густыми лесами и глубокими ущельями. Благодаря своему необычному расположению, богатой истории и уникальным архитектурным деталям он занимает особое место среди исторических памятников Армении.
Варагаванк является одним из значимых монастырских комплексов XII–XIII веков и тесно связан с историей княжеского рода Киурикянов. На протяжении нескольких столетий он служил важным религиозным и духовным центром, а также был местом, связанным с жизнью и семейными традициями княжеской династии. Сегодня монастырь представляет большой интерес для любителей истории, архитектуры и культурного наследия Армении.
История монастыря начинается в конце XII столетия. В 1193–1198 годах князь Давид II Киурикян, правитель Нор-Берда и представитель младшей ветви армянского царского рода Багратуни, основал на этом месте монастырскую обитель. Первоначально она носила название Анапат, что в переводе с армянского языка означает «пустынь» или «уединённое место».
Первым сооружением монастырского комплекса стала небольшая однонефная церковь с двумя алтарями. Её строительство завершилось в 1198 году. Храм отличался необычной внутренней планировкой: восточная алтарная часть была разделена перегородкой на два неравных пространства. По обе стороны западного входа находились украшенные хачкары — традиционные армянские каменные кресты, представляющие собой важную часть национального религиозного искусства.
В 1200 году к северной стороне первоначальной церкви пристроили родовую усыпальницу князей Киурикянов. Благодаря этому монастырь приобрёл не только религиозное, но и особое династическое значение, став местом погребения представителей княжеского рода. Позднее возле южной стены первой церкви появилась небольшая однонефная часовня.
В последующие десятилетия монастырская территория постепенно расширялась. Представители семьи Киурикянов активно поддерживали развитие обители, финансировали строительство новых религиозных сооружений и способствовали превращению монастыря в один из значимых духовных центров региона.
Главным архитектурным сооружением Нор Варагаванка считается церковь Сурб Аствацацин, посвящённая Святой Богородице. Она расположена в северной части монастырского комплекса и была построена в период с 1224 по 1237 год. Строительство храма финансировал князь Васак II Киурикян, сын основателя монастыря Давида II.
О времени возведения церкви свидетельствуют сохранившиеся строительные надписи. Одна из них, расположенная возле западного входа, датируется 1224 годом, а другая указывает на завершение строительных работ в 1237 году. Согласно историческим сведениям, освящение храма состоялось в 1240 году под руководством архиепископа Ованнеса Туэци.
С архитектурной точки зрения церковь представляет собой купольный зал с прямоугольными внешними очертаниями и крестообразной внутренней планировкой. В композицию здания входят четыре двухъярусные боковые часовни, или ризницы, расположенные по углам сооружения. Центральная часть храма увенчана куполом, установленным на цилиндрическом барабане.
В церковь можно попасть через два входа — западный и южный. Особого внимания заслуживает южный портал, который считается одним из наиболее оригинальных примеров декоративного оформления в средневековой армянской архитектуре. Его необычный внешний вид выделяет храм среди других религиозных сооружений XIII века.
Поверхность южного входа оформлена с использованием разноцветных камней, соединённых в своеобразную мозаичную композицию. Тёмно-фиолетовые и светло-голубые элементы образуют сложные геометрические узоры в виде звёзд, шестигранников и ромбов. Отдельные каменные детали дополнены изображениями животных и изящными растительными орнаментами.
Сочетание различных оттенков камня, геометрических фигур и декоративной резьбы создаёт необычный художественный эффект. Такое оформление является одной из наиболее примечательных особенностей церкви Святой Богородицы и свидетельствует о высоком мастерстве средневековых армянских зодчих и камнерезов.
Внутри храма сохранилась строительная надпись, содержащая имя мастера Газана из Ани. На ней можно прочитать слова «Мастер Газан из Ани». Именно благодаря этой надписи исследователи связывают его с архитектурным оформлением церкви. Вместе с тем точная степень его участия в проектировании и строительстве сооружения до конца не установлена.
Особое место в истории Нор Варагаванка занимает христианская святыня, известная как Варагский Крест. История этой реликвии тесно связана с духовными традициями Армянской Апостольской Церкви и сыграла важную роль в формировании нового названия монастыря.
Согласно церковному преданию, частица Животворящего Креста Господня была принесена в Армению святыми девами Рипсиме и Гаяне. Впоследствии святыня находилась на хранении в знаменитом монастыре Варагаванк, расположенном на горе Вараг в исторической области Васпуракан, неподалёку от озера Ван.
В XIII веке, когда монастырю Варагаванк стала угрожать военная опасность, возникла необходимость защитить христианские реликвии и другие церковные ценности. В связи с этим Варагский Крест вместе с остальными святынями был перенесён в монастырь Анапат. В исторических источниках упоминается имя настоятеля Луки, также известного как Гукас, который руководил переносом религиозных ценностей.
Точная дата этого события остаётся предметом исторических исследований. В различных источниках встречаются упоминания 1213 года, а также дат, связанных с событиями монгольского нашествия в XIII столетии. Поэтому установить единственную достоверную дату переноса реликвии на сегодняшний день затруднительно.
После прибытия святыни монастырь Анапат получил новое название — Нор Варагаванк, что переводится как «Новый Варагаванк». Это название подчёркивало духовную преемственность и историческую связь между двумя монастырями, находившимися в разных частях исторической Армении.
Варагский Крест имел особое значение для Армянской Апостольской Церкви. Его присутствие придало монастырю дополнительную духовную значимость и превратило обитель в важное место почитания одной из христианских святынь, связанных с историей армянского народа.
В XIII столетии монастырский комплекс продолжал активно развиваться, пополняясь новыми архитектурными сооружениями. Одним из наиболее значительных дополнений стал большой прямоугольный притвор, возведённый с западной стороны главной церкви. Его строительство продолжалось в 1237–1261 годах по инициативе настоятеля монастыря Ованнеса Туэци.
Притвор играл важную роль в монастырской жизни. Он использовался для проведения церковных собраний, религиозных церемоний и других мероприятий, связанных с деятельностью монашеской общины. Благодаря своим размерам и архитектурной композиции это сооружение относится к числу крупных притворов, характерных для средневекового армянского зодчества.
Первоначально монастырский комплекс располагал двумя притворами. Однако до наших дней сохранился только один из них, тогда как от второго остались лишь руины. Несмотря на частичные разрушения, сохранившиеся архитектурные элементы позволяют представить первоначальный масштаб и устройство монастырской территории.
В 1253 году на территории обители была создана система водоснабжения. Согласно дошедшим до наших дней сведениям, её строительство связано с человеком по имени Шара. Наличие собственной системы подачи воды свидетельствует о достаточно развитой инфраструктуре монастыря и продуманной организации повседневной жизни его обитателей.
Помимо основных храмовых сооружений, примерно в 100 метрах к юго-западу от центральной части комплекса находятся ещё две отдельные часовни. Рядом с ними расположено средневековое кладбище. На территории также можно увидеть остатки монастырской ограды и помещений, которые в прошлом использовались монахами для различных хозяйственных и повседневных нужд.
Нор Варагаванк представляет историческую ценность не только благодаря своим церквям, притворам и часовням, но и многочисленным хачкарам, которые являются важнейшей частью армянского культурного и духовного наследия.
Хачкары представляют собой традиционные каменные памятники с изображением креста и сложными декоративными орнаментами. Они имеют особое значение в армянском искусстве и часто создавались в память о важных событиях, выдающихся людях или в знак религиозного почитания.
Один из наиболее известных сохранившихся хачкаров на территории монастыря датируется 1620 годом. Его автором считается мастер по имени Вардан. Этот памятник особенно интересен тем, что свидетельствует о продолжении художественных и религиозных традиций на территории обители спустя несколько столетий после её основания.
Не меньшую ценность представляют многочисленные строительные и памятные надписи, сохранившиеся на стенах монастырских сооружений и каменных памятниках. Они содержат имена князей, благотворителей, настоятелей и мастеров, а также важные сведения о строительстве и развитии отдельных частей комплекса.
Особое значение имеют надписи 1224 и 1237 годов, связанные с возведением церкви Святой Богородицы. Благодаря этим историческим свидетельствам исследователи могут точнее определить основные этапы строительства храма и установить роль князя Васака II Киурикяна в развитии монастыря.
В средние века Нор Варагаванк являлся одним из важных духовных и религиозных центров северо-восточной Армении. Он был тесно связан с княжеским родом Киурикянов и служил местом, отражавшим религиозные традиции, семейную историю и политическое влияние этой династии.
Монастырь занимал значительное место в церковной жизни региона. Его постепенное архитектурное развитие, строительство новых храмов и притворов, наличие собственной системы водоснабжения и родовой усыпальницы свидетельствуют о том, что он представлял собой полноценный монастырский комплекс с развитой внутренней инфраструктурой.
Особое значение имела и связь обители с Варагским Крестом. Перенос этой святыни укрепил духовный авторитет монастыря и сделал его важным местом религиозного почитания. Благодаря этому история Нор Варагаванка оказалась тесно связана не только с княжеской династией Киурикянов, но и с более широкой историей Армянской Апостольской Церкви.
Сегодня Нор Варагаванк остаётся одним из ценных памятников средневекового армянского архитектурного, исторического и религиозного наследия. Несмотря на частичные разрушения, до наших дней сохранились главная церковь Святой Богородицы, более ранняя церковь Анапат, притвор, отдельные часовни, хачкары и остатки других монастырских сооружений.
Монастырь привлекает внимание не только своей многовековой историей, но и необычными архитектурными решениями. Среди наиболее примечательных деталей можно выделить мозаичное оформление южного портала главной церкви, купольную композицию храма, старинные строительные надписи и искусно выполненные каменные орнаменты.
Особую атмосферу этому историческому месту придаёт его расположение на лесистом горном склоне. Монастырь окружён густой растительностью, скалами и глубокими ущельями Тавушской области, благодаря чему его архитектура гармонично сочетается с окружающей природой. Уединённость и живописные пейзажи создают ощущение спокойствия и позволяют лучше почувствовать историческую атмосферу средневековой обители.
Посещение Нор Варагаванка — это возможность познакомиться с историей княжеского рода Киурикянов, узнать больше о развитии армянской церковной архитектуры XII–XIII веков и прикоснуться к истории Варагского Креста. Этот уникальный монастырский комплекс представляет особую ценность для тех, кто интересуется историей Армении, древними архитектурными памятниками и богатым духовным наследием страны.